Durant la segona meitat del s. XIX, el teixit associatiu s'amplia enormement i integra les noves realitats sorgides en una societat contemporània. L'any 1887 els Cors Clavé apleguen 106 societats corals, amb 40 000 membres. L'excursionisme científic assoleix la majoria d'edat amb la formació del Centre Excursionista de Catalunya el 1890. Els ateneus obrers afavoreixen la formació de la classe treballadora. Els nous esports, com ara el futbol, coexisteixen amb altres pràctiques cada cop més generalitzades com la gimnàstica i el ciclisme i amb esports d'elit com l'equitació.