El 1833, el Vapor Bonaplata de Barcelona incorpora una màquina de vapor a la indústria tèxtil. Tot seguit, les fàbriques amb vapor hi proliferen. El carbó arriba fàcilment al port i en pocs anys els espais lliures se saturen de fàbriques. L'expansió industrial continua a tocar de Barcelona, ja que les ordenances militars prohibeixen construir a menys de la distància d'un tret de canó de les muralles. A final dels anys quaranta hi ha el Vapor Vell i l'Espanya Industrial a Sants, els vapors Puigmartí i Vilaregut a Gràcia, i el Vapor del Fil i La Cotonera a Sant Andreu de Palomar.