Les forces obreres, armades, persegueixen els simpatitzants amb el cop militar. Es cremen esglésies i confisquen fàbriques. La legitimitat de la Generalitat és manté, però no pot garantir l'ordre. Les organitzacions sindicals i polítiques creen el Comitè Central de Milícies Antifeixistes i organitzen un exèrcit popular. La primera columna, comandada per Bonaventura Durruti, marxa cap a l'Aragó amb tres mil milicians el 23 de juliol. Al final de setembre, Lluís Companys forma un Consell de la Generalitat i dissol el Comitè Central. Milers de dones s'integren en la resistència antifeixista.