La pèrdua dels mercats colonials de Cuba i Filipines empeny definitivament la burgesia industrial catalana a l'acció política. El 1901 es crea la Lliga Regionalista. El 1903 la Lliga governa l'Ajuntament de Barcelona, des d'on s'aplica a la modernització de la ciutat. L'any 1906 la Lliga participa en una àmplia coalició de caràcter nacionalista que aplega forces polítiques de signe divers i fins contradictori: la Solidaritat Catalana. La nova coalició assoleix un èxit aclaparador a tot Catalunya i conquista la Diputació de Barcelona. La política pragmàtica de la Lliga combina la sensibilitat nacionalista i la ferma decisió d'intervenir en el govern de l'Estat espanyol. El mapa electoral català canvia substancialment: els partits dinàstics són arraconats i el joc polític es reparteix entre la Lliga Regionalista i els partits republicans.