El turisme de masses s'inicia durant la dècada dels anys cinquanta. Present des del començament de segle, aquest sector assoleix durant la dècada dels anys seixanta un dimensió inèdita i un fort impacte econòmic i social. La seva contribució a la recuperació econòmica i a l'entrada de divises és decisiva. El turisme contribueix també a la transformació de la mentalitat i dels comportaments dels catalans. El litoral, des de l'Alt Empordà fins a les terres de l'Ebre, en rep directament l'impacte. L'especulació i la massificació propicien destrosses ecològiques i paisatgístiques importants.