Les colles bandoleres estan formades per algunes desenes d'homes, provinents de sectors populars. Moltes quadrilles actuen sota les ordres directes de nobles que els contracten i els ofereixen refugi. Jaume Masferrer, Toca-son; Perot Rocaguinarda, i Joan Sala, Serrallonga, són alguns famosos bandolers. Per les seves dimensions, i per la presència d'una xarxa de col·laboradors que travessa tots els sectors socials, el bandolerisme transcendeix l'àmbit de la delinqüència i esdevé un problema polític. Les tropes reials duen a terme la repressió contra els bandolers i els seus col·laboradors i practiquen la crema de boscos i l'enderrocament de cases i castells. La repressió es combina amb el perdó, i s'indulta qui serveixi als exèrcits reials de Nàpols o Flandes.