Els dies 18 i 19 de juliol de 1936, la insurrecció militar iniciada a l'Àfrica s'estén per les guarnicions peninsulars amb un resultat desigual. Els militars rebels fracassen a la major part del territori, que inclou les grans ciutats i els centres industrials, però triomfen a Castella la Vella, Lleó, Galícia, Oviedo, Àlaba, Navarra, Càceres, l'Andalusia occidental i Mallorca i les Pitiüses. A les ciutats catalanes les forces d'ordre públic i els militants anarcosindicalistes aturen la insurrecció.