L'entrada de tropes franceses a Catalunya provoca un buit d'autoritat. La pagesia pren les armes i s'hi revolta mentre una Junta Superior organitza la resistència. Les forces napoleòniques liquiden la rebel·lió el 1812 amb la conquesta de Tarragona i Montserrat, tot i que mai no arriben a controlar les comarques interiors. Des de 1810 inicien una política d'acostament al país i proclamen l'oficialitat de la llengua catalana. El 1812 Napoleó annexiona Catalunya a França, amb el vistiplau d'alguns sectors de la burgesia.