El catalanisme modern recull tres tradicions diferents: la republicana federal, encapçalada per Valentí Almirall, editor del Diari Català i autor de Lo catalanisme; la culturalista, que aglutina intel·lectuals al voltant de la revista La Renaixensa; i la catòlica i tradicionalista, que publica La Veu de Montserrat, amb ideòlegs com el bisbe Josep Torras i Bages. El 1880 se celebra el primer Congrés Catalanista. Dos anys després es constitueix el Centre Català. Un memorial de greuges presentat a Alfons XII el 1885 acosta la burgesia industrial al catalanisme. El 1891 neix Unió Catalanista.