La repressió filipista actua també a les universitats catalanes, les tanca i crea la de Cervera l'any 1717. L'embranzida cultural i científica de la segona meitat del segle XVIII, connectada amb la Il·lustració, es desenvolupa des d'acadèmies i institucions privades com la Junta de Comerç, l'Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona, l'Acadèmia de Ciències Naturals i Arts i l'Acadèmia de Medicina. L'Acadèmia Militar de Matemàtiques i el Col·legi de Cirurgia, vinculats a l'exèrcit, realitzen també una tasca renovadora important. Totes aquestes institucions primen els treballs de caire tècnic i pràctic i fan un gran esforç per introduir les novetats científiques. L'estètica del segle XVIII assenyala el pas del Barroc al Barroc Acadèmic i el Neoclassicisme.
