L'especialització agrària conforma un mercat integrat malgrat les deficiències de la xarxa de comunicacions. La possibilitat de consum de la classe mitjana pagesa esperona comerciants i fabricants, i institueix la botiga a les capitals comarcals i als centres agrícoles més actius. Societats de capital modest i familiar articulen el comerç colonial i les drassanes d'arreu del litoral construeixen vaixells per a aquest tràfic. L'art de pescar es modernitza i companyies pesqueres catalanes s'estableixen a Galícia, Andalusia i la Patagònia.