La conquesta franca de Catalunya origina la formació d'un grup aristocràtic, contraposat a la gran massa de població. Aquest grup sorgeix de la fusió entre llinatges indígenes pirinencs i membres de la noblesa hispano-goda. Formen l'estament governant, juntament amb els comtes i els vescomtes. Són els senyors de la guerra i disposen d'un equipament militar complet: cavall, arreus, armament... Exerceixen funcions administratives i judicials en els seus districtes, que posseeixen en nom del comte, i dels quals obtenen rendes públiques. Al segle XI esdevenen els artífexs de la revolució feudal i els grans beneficiaris dels canvis socials.
