El testament de Carles II en favor de Felip d'Anjou genera un front de rebuig internacional antiborbònic. La Gran Aliança de la Haia aplega els partidaris del manteniment dels Habsburg a Castella i Aragó, en la persona de l'arxiduc Carles d'Àustria. A Catalunya s'estén un corrent de simpatia cap a l'arxiduc Carles. El juny de 1705, l'oposició clandestina catalana signa amb la Gran Bretanya el pacte de Gènova. La monarquia anglesa es compromet a garantir que Catalunya no perdrà les constitucions. El novembre de 1705 l'arxiduc Carles és proclamat rei pels catalans. La guerra de Successió esdevé una guerra civil a la península. Els aliats són durament derrotats a Almansa (1707). Les tropes borbòniques ocupen els regnes de València i d'Aragó i unes comarques del Principat; els furs hi són abolits.