El cop d'estat contra la República, iniciat per l'exèrcit d'Africa el 17 de juliol de 1936, dóna pas a una guerra civil que dura tres anys. A Catalunya l'esclat bèl·lic provoca la revolució social i l'inici d'una repressió indiscriminada contra els sectors benestants i conservadors. Les contradiccions socials i polítiques provocades pel conflicte generen tensions i enfrontaments entre partits d'esquerres i sindicats. El govern de la Generalitat és mediatitzat pels organismes revolucionaris primer, i pel govern de la República després. La població civil pateix tota mena de penalitats: encariment dels preus i fam, bombardeigs, ... La fi de la guerra suposa l'exili de molts catalans, l'inici de la repressió contra els sectors catalanistes i d'esquerres, l'abolició de l'autonomia i la derrota de Catalunya com a país.
