En contra d'un sistema de mobilització de reservistes per a la guerra del Marroc que eximeix els rics, les dones protagonitzen a Barcelona el juliol de 1909 una revolta espontània, la Setmana Tràgica. La repressió és dura. Francesc Ferrer i Guàrdia és afusellat. A l'estiu de 1917, la crisi de l'Estat reuneix l'Assemblea de Parlamentaris a Barcelona. A l'agost esclata una vaga general. El sindicalisme s'organitza. La crisi econòmica que segueix la primera guerra Mundial deteriora les condicions de vida dels treballadors. El 1919 la vaga de La Canadenca aconsegueix la jornada laboral de 8 hores.